“喜马拉雅伟哥”越来越少，因为采摘的人太多了

　　据外媒报道，在海拔3000多米的高原土壤中有一种幼虫，它拥有“喜马拉雅伟哥”的别名。这是一种寄生真菌，由蝠蛾幼虫的头部形成。也是一种所谓的“虫草”，尼泊尔语叫“yarsagumba”。这种虫草被用作壮阳药至少有1000年了。

　　美媒称，尼泊尔巴格丹达——来自喜马拉雅山脉一个高原牧场的55岁牧民图尔辛格·罗卡亚（Tulsingh Rokaya），多年来眼睁睁地看着流动采摘者的人数在不断壮大。

　　藏地依赖的资金来源

　　报道称，在20世纪80年代，采摘者用这种真菌换香烟和面条。但随着虫草越来越多地受到人们的喜爱，它迅速发展成为一个横跨中国、新加坡和美国的数十亿美元的产业。

　　在5月下旬至7月的采摘季节，前来巴格丹达和附近两个营地的采集者人数往往可达到几千人。但随着这种真菌变得越来越稀少，今年采集季节的人数已下降到了几百。

　　他们仍从山下的营地徒步上山，手拿金属小镐把虫草挖出来，为这个山区平均每年135吨的产量做贡献。偶尔，他们会在罗卡亚的帐篷前停留，购买羊凝乳。但大多数时候，他们只是从这个搭建在陡峭山坡上的帐篷前路过，整个上午都在弯着腰寻找这种真菌露出泥土的弯曲黑茎。

　　民间传说称，对这种真菌的兴趣，来自中国赛跑选手在1993年的一次国际田径运动会上令人吃惊的表现。他们的教练把成绩归结于运动员喝了用虫草和鳖血做的汤。

　　报道称，在中国的沿海大城市，虫草标价超过了每磅5万美元（约合每千克66万元人民币）。采摘虫草帮助改善了喜马拉雅地区普遍存在的贫穷状况。这一地区跨越尼泊尔、印度北部、不丹和中国。对于数十万生活在边远村庄的人而言，售卖虫草成了一项重要的收入来源。

　　尼泊尔中央银行的一项研究发现，采摘者售卖虫草的平均收入约为2500美元（约合1.7万元人民币），占他们年收入的56%。由虫草获得的收入让世界上最贫穷的一些人用上了电，看得起病，也得以接受教育。

　　真菌学家丹尼尔·温克勒（Daniel Winkler）在藏区就虫草做过大量的研究。他估计藏区有超过100万人在卖虫草。

　　高海拔地区气候变化更剧烈？

　　报道称，虫草的需求迅速上涨的同时，供应量却出现剧烈的下滑。研究虫草的真菌学家认为过度采摘是出现这种状况的一个原因。不过一些研究者现在认为，还有另一种可能的原因：由气候变化引起的生态系统变暖。在海拔高的地方，这种现象或许更加严重。

　　“我们有充分的理论依据认为，气候变化的速率在山区会比在海平面更快，”英格兰朴茨茅斯大学（University of Portsmouth）的地理学家尼古拉斯·佩平（Nicholas Pepin）说。

　　一些最具说服力的数据来自青藏高原。自2001年至2012年，那里的气温增长了0.5华氏度（约合0.3摄氏度），在海拔超过1万英尺（约合3000米）的气象站，增幅则达到将近1华氏度。而在同样的十年里，全球平均气温只增长了0.2华氏度左右。

　　科学家表示，目前还不清楚为什么山脉地区气温增速会比地球上的其他地区更快。不过，马萨诸塞州大学波士顿分校（University of Massachusetts at Boston）的生物学家卡迈勒吉特·巴瓦（Kamaljit Bawa）表示，倘若无法更好地理解喜马拉雅的气候变暖，可能会给该地区独一无二的生物多样性带来严重的后果。

　　报道称，在位于草原下方的一座村子，现年60岁的养蜂人普里特维·布达（Prithvi Budha）没有参加采摘，而是负责看守那几十座没人的泥石棚屋。他说降水减少可能是虫草产量降低的原因。

　　“过去这里会下很大的雪，积雪能有这么高，这么高，”他说一边说，一边把手比到自己的躯干和肩膀部位。他在回忆童年时期的冬天。

　　澳大利亚南昆士兰大学（University of Southern Queensland）的研究人员乌塔姆·什雷斯塔（Uttam Shrestha）表示，很难确定为什么虫草的产量会减少。他说气温变化可能是影响虫草供应的多种因素之一。

　　现年43岁的农民哥吉尔·巴哈杜尔·布达（Jir Bahadur Budha）表示，他对今年的收成感到失望。他估计今年家里六个人只能采到400株虫草，比去年少200株，比前年少500株。目前虫草在尼泊尔的单株售价约为3.5美元（约合23元人民币）。

　　不久前的一个上午，布达和另外几十个人在浓雾弥漫之时走进了牧场。开始搜寻不到十分钟，几百英尺远的地方传来喊声，一名少年找到了当天第一株虫草。扒开幼虫尸体上的泥土，他找到了一株品质不错的虫草，得到了零星的祝贺。

　　“只有运气很好的人才能在早上找到虫草，”一名男子说道。

　　牧民罗卡亚对于当天的采摘作出比较谨慎的评价，他说不管是什么原因导致虫草产量下降，要挽回这里损失的东西可能都已经太迟了。其实，其虫草就像不可再生的资源，一旦采光，就再也没有了。