外媒：AI个人助理将引发智能家居市场竞争

　　基于人工智能（AI）技术的个人语音助理在备受主流消费者青睐的同时，还吸引着诸如微软、Facebook等科技巨头纷纷加入其中。日前有外媒撰文指出，这种趋势在日前开幕的CES2017（国际消费电子展）上愈发明显，AI个人助理或将引发智能家居市场竞争！

　　亚马逊智能音箱Echo

　　以下为文章全文：

　　过去几年，科技行业最知名的一些公司纷纷亮相国际消费电子展，展示新一代冰箱、电灯开关和微波炉等新品，向人们展现了一个美好的智能家居未来——我们通过语音就可以控制家中每一台电子设备。不过，其中大部分产品由于受困于软件问题和难以操作的用户界面，最终未能获得主流用户的青睐。

　　今年可能有所不同。在新一代人工智能软件（这种软件可以让电子设备更容易理解用户指令）的帮助下，以亚马逊为首的科技巨头们正展开一场激烈竞争，试图成为数字家居助理领域的主宰者。

　　Holi创意总监格雷格·杰拉德（Greg Gerard）说：“人们对数字助理有点失望了，因为它们没有明确的用途。不过，我们现在有了这样一款产品。”Holi在大展上推出了一款名为“Bonjour”的智能闹钟，售价199美元。

　　科技巨头纷纷入局

　　杰拉德必须向用户展现智能个人助理技术的价值。不过，他并不需要说服大型科技公司，因为这些公司全都相信，通过语音与设备进行互动的模式一定会火起来。几乎每一家知名科技公司已经或不久后会推出基于人工智能打造的数字助理产品。这些公司还在齐心协力推广这种技术。

　　Alphabet旗下谷歌正借助于CES这个舞台，用Home智能音箱聚敛人气——这是一款类似于亚马逊Echo的设备。微软也在数字助理小娜的开发上投入巨资。三星电子则会在2017年面向自家手机和其他设备推出数字助理产品。上个月，Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）展示了一款智能家庭助理，并称这是由他亲自开发的。

　　这些科技巨头会争相将他们基于语音的系统，集成到电视机、机顶盒以及其他各类家用电器中，而不仅仅只是智能手机和PC。分析师预计大量基于语音系统打造的产品，将集中亮相本周CES大展，其中就包括针对互联设备和汽车的新功能。例如，福特汽车就在周三展示了整合Alexa的新功能。

　　除此之外，还有一些专用的数字助理产品——从Bonjour智能闹钟到Jibo个人家庭机器人。杰拉德表示，Bonjour将在今年晚些时候上市；而据Jibo首席执行官史蒂夫·钱伯斯（Steve Chambers）介绍，该公司的个人家庭机器人是一款设计紧凑、面向未来的设备，可以识别人的情绪。

　　据市场研究公司Tractica估计，到2021年将有大约4000万个家庭使用语音数字助理。亚马逊发言人表示，在2014年随Echo智能音箱推出的Alexa，如今支持超过6000款应用。本周二，亚马逊宣布与惠而浦公司建立合作，将语音指令功能集成到惠而浦洗衣机、烘干机、烤箱上。

　　谷歌欲分一杯羹

　　亚马逊已经建立了有效的开发者推广战略，并针对那些围绕语音应用打造产品的创业公司建立了一个规模达1亿美元的投资基金。与其他科技巨头不同的是，亚马逊在语音助理方面拥有行业领先的销售渠道。Tractica分析师马克·贝库（Mark Beccue）说：“亚马逊在这个方面确实很明智。他们可能就是引爆智能家居市场的最佳诱因，打造出一款适合大众市场的产品。”

　　去年，Twitter联合创始人比兹·斯通（Biz Stone）对其公司Jelly Industries的业务模式进行调整，转型成为搜索引擎，这样一来，它与谷歌就成了竞争对手。但是，在谷歌上个月开始给Home音箱寻找合作伙伴时，Jelly仍然毫不犹豫加入其中，成为第一批签约的公司。

　　谷歌就像是一个狂热的求爱者。斯通在午餐时受到了谷歌员工的盛情款待，在双方达成交易后，谷歌还给他发来《宋飞正传》（Seinfeld）剧中人物跳舞的动态图。“跟他们合作一直很愉快，”斯通说。

　　谷歌这种积极的姿态其实是可以理解的：在数字助理领域，它落后于亚马逊。自创立以来，谷歌的业务始终建立在基于实体按键的搜索之上。如今，这家搜索巨头正将重点放在与语音助理有关的战略上，这种系统如今被集成于谷歌的音箱和Pixel智能手机上，如果谷歌这一战略取得成功，它还会集成到任何可以想象的设备上。

　　本周二，谷歌在CES大展上宣布与韩国现代汽车达成合作，以后现代车主只要通过智能音箱就可以控制部分功能。谷歌预计还会与更多的公司达成合作，将他们的语音助理集成到智能电视这样的设备上。

　　创业公司不甘居人后

　　得益于无以伦比的搜索数据库，谷歌在创建语音技术上具有一定优势。不过，谷歌必须证明它可以大范围提供助理服务。在前进道路上，依旧存在着诸多障碍。就在谷歌推出Pixel手机的那个月，全球最大安卓手机厂商三星收购了Viv Labs，这家创业公司正在打造基于语音的个人助理产品。三星在一份公告中称，该公司计划在今年面向自家产品推出AI平台。与此同时，苹果也凭借其Siri语音助理，展开类似的投资活动。苹果目前在美国智能手机市场的份额达到40%左右。

　　据微软小娜产品营销主管马修·昆兰（Matthew Quinlan）介绍，微软已经推出了多款软件工具，让开发者可以将小娜集成到各类设备中，而汽车厂商合作伙伴也将在CES大展上宣布集成小娜的众多举措。他说：“若想让‘小娜’物尽其用，就需要让她出现在众多不同的设备上。”

　　Facebook也已加入到这场竞争中了。该公司表示，扎克伯格的智能家居技术仅仅是演示产品。不过，这家社交网站巨头正在测试新技术，试图将AI助理更多地集成到Messenger聊天应用中。

　　亚马逊目前仍然是AI语音助理领域的领头羊。如果开发者想要创建语音辅助工具，亚马逊会提供帮助，允许开发者使用它的云计算平台，从而令其在争夺开发者方面具有了优势。

　　市场研究公司Forrester分析师麦克·瓜尔蒂耶里（Mike Gualtieri）表示：“在2017年，哪家公司会脱颖而出，成为AI语音助理领域的‘二号人物’，目前还不清楚。从理论上讲，谷歌是亚马逊最大的竞争对手。不过，就谷歌进入智能家居领域的能力而言，我对此持怀疑态度。”

　　未来疑虑尚存

　　另一个疑问则是，如何从语音控制的家居环境中赚钱。硬件销售的利润率往往很微薄，语音控制计算设备有可能会给成熟的商业模式带来压力，比如说基于文本的网络搜索。

　　不过，投资这种技术的部分投资人并不担心。Greylock Partners的风险投资人约翰·莉莉（John Lilly）说：“一旦你控制了用户界面，那么赚钱的渠道将不胜枚举。你可以控制信息流，还可以从事其他的事情。”

　　莉莉之前投资了AI助理创业公司Ozlo，她坚持认为创业公司可以凭借更为先进的技术，从AI语音助理市场分得一杯羹，比如可以实施更复杂对话的系统，而不是Alexa使用的相对简单的指令。不过，创业公司在财力和数据储备上能否媲美财大气粗的科技上市公司，分析师都持怀疑的态度。

　　尽管如此，这种怀疑并不能阻止一些公司去尝试创建自己的语音助理服务，无论他们的规模大小。

　　在这个语音助理备受主流社会青睐的大时代里，最需要解决的问题只有一个——谁在最终控制着这些AI语音助理工具！瓜尔蒂耶里曾说：“在三年内，每家每户都有机会拥有数字助理。现在的问题是我们到时与谁对话，是亚马逊Echo，还是我们的冰箱？所以，这恐怕会成为一个噩梦。”